A 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce lac endoréique se trouve au point le plus bas de la vallée du Rift est-africain, qui s'étend sur près de 5600 kilomètres de l'Ethiopie au Mozambique. La région est également connue sous le nom de «chaudron ardent» en Tanzanie. Surtout pendant les mois de septembre à décembre, il y fait une chaleur insupportable. La chaleur oppressante et la surface scintillante du lac salé peu profond rappellent la mer Morte et, une fois asséché, le lac ressemble au désert de l'Arizona. La mer d'algues est la base alimentaire des flamants nain et c'est la seule zone de reproduction de cette espèce d'oiseaux dans la vallée du Rift. La meilleure période pour observer ce spectacle est de décembre à février.